지식재산처에 내고 나서 알면 늦습니다.
내기 전에, 이미 나온 특허와 대조합니다.

거절의 대부분은, 내 문서가 아니라 남의 특허 때문입니다.

등록에 성공한 미국 특허의 95.8%가 심사 과정에서 최소 한 번 거절을 겪었습니다. 그리고 그 거절의 79.6%가 진보성(§103)입니다. 진보성 거절은 “당신 발명이 이미 나온 것들을 조합하면 나온다”는 뜻이라, 무엇과 견주었는지를 알기 전에는 대비할 수 없습니다. 심사관이 무엇을 꺼내 들지, 내기 전에 먼저 보는 것 — 그것이 선행기술 사전심사입니다.

만드는 일과 대조하는 일은, 원래 다른 일입니다.

미국 변리사 실무도, 한국 지식재산처도 선행기술조사를 따로 청구합니다. 서류를 만드는 곳과 그 서류를 대조하는 곳이 다른 것이 원래 모습입니다. 특허메이커는 그 둘을 각각의 시스템으로 갖췄습니다.

만든 쪽과 대조하는 쪽이 다릅니다. 시스템 1이 쓴 문장을, 시스템 2는 남이 낸 특허를 기준으로 다시 봅니다. 그래서 두 시스템의 값도 따로 매깁니다.

이 길을 다 걸어야 알게 됩니다.

실제 미국 특허 출원 한 건의 심사 여정입니다. 거절 통지 한 번에 몇 달, 대응에 수백만 원이 듭니다. 사전심사는 이 여정을 내기 전에 한 번 앞당겨 겪게 해서, 어디서 막힐지를 미리 알려 드립니다.

같은 사실을 언제 아느냐의 차이입니다.

데이터는 열려 있어도, 대조는 열려 있지 않습니다.

선행기술 데이터 자체는 누구나 볼 수 있습니다. 어려운 것은 내 청구항의 어느 문장이 어느 특허의 어느 문단과 겹치는지를 가려내는 일입니다. 사전심사가 파는 것은 데이터가 아니라 대조하는 힘입니다.